Często z powodu bezmyślnej działalności człowieka produkty ropopochodne (powstające na skutek destylacji ropy naftowej) przedostają się do wód gruntowych z których później pijemy wodę. Zdarzają się wycieki ropy, mazutu oraz oleju silnikowego do rzek, płukanie uszkodzonych cystern i beczek itp. Przykładem takiego skażenia może być awaria jaka zaszła w połowie lat 80 XX wieku na terenach byłej Czechosłowacji gdzie do Odry wyciekło kilkaset ton mazutu i oleju silnikowego. Zaistniała groźba zniszczenie życia biologicznego i zachwiania systemu ekologicznego w rzece. Na czas usunięcia awarii i oczyszczenia rzeki z nieczystości trzeba też było wyłączyć wodociągi doprowadzające wodę do okolicznych miast. Wystarczy stosunkowo niewielka ilość oleju silnikowego aby uszkodzić urządzenia służące do oczyszczania i filtrowania wody pitnej. Nie wolno dopuścić do takiej sytuacji ze względu na toksyczne i rakotwórcze działanie wody skażonej olejami, jej nieprzyjemny smak i zapach a także co bardzo istotne brak technicznych możliwości oczyszczenia instalacji wodociągowej.
Substancje ropopochodne charakteryzują się wysoką lepkością oraz niskim napięciem powierzchniowym. Jest to szczególnie niebezpieczne w przypadku przeniknięcia takich substancji do dróg oddechowych, gdyż utrudniają one wymianę tlenową. Przy długotrwałym oddziaływaniu na organizm może dojść do poważnych schorzeń takich jak np: hipoplazja szpiku, zwyrodnienia płuc, nerek i wątroby a także stany przed rakowe i rakowe. 1 litr oleju niszczy 40 000 litrów wody.
Dobrym sposobem służącym oczyszczeniu wody do celów pitnych są filtry do wody z systemem odwróconej osmozy. Takie filtry składają się z pięciu lub sześciu elementów służących złożonemu oczyszczaniu i filtrowaniu wody. Do tych elementów zaliczamy:
- podwójny filtr sedymentacyjny (usuwają zanieczyszczenia mechaniczne)
- filtr węglowy (usuwa chlor i związki pochodne)
- filtr odwróconej osmozy (usuwa najgroźniejsze dla zdrowia metale ciężkie, pestycydy)
- lampa UV (ultrafiolet zabija groźne mikroorganizmy)
- mineralizator (zmielone na drobno skałki)
Filtry RO to bardzo nowoczesne i efektywne rozwiązanie, które zostało po raz pierwszy zastosowane w USA w roku 1952. W Polsce niestety takie urządzenia nie są szeroko stosowane ani spopularyzowane. Jest to związane po części z nieświadomością społeczeństwa, złymi regulacjami prawnymi i polityką producentów wód mineralnych.